养生目的，并非单纯追求健康长寿这样简单，而是在健康长寿的基础上，享受心灵的丰盛，物质的富足。中国历史上，很多百龄人瑞活到老，学到老，做到老，更难能可贵的是，不需要别人照顾，反而可以照顾别人，例如孙思邈，百多岁仍然悬壶济世，著书立说，设馆授徒。
春生夏长，秋收冬藏，于是有「春食芽、夏食瓜、秋食果、冬食根」的食制
别以为成功养生的人瑞不食人间烟火，他们大多数都识饮识食，尤其是德高望重的道长，这是因为根据道家的教义，人要效法自然才可以做到天人合一，在大自然生存的万物，都有四季定律，春生夏长，秋收冬藏，于是有「春食芽、夏食瓜、秋食果、冬食根」的食制。春天食芽，包括豆芽、豆苗、春笋、韭*、番薯叶、桑叶及鲜嫩的野菜、野生蘑菇，因为「当春乃发生」，它们以最佳状态萌生迎接春天，各种养分及微元素相当丰富，好食兼有益。夏天食瓜，在大自然中，瓜生存目的是为了传宗接代，瓜熟了，瓜老了，瓜肉被动物吃了或腐烂了，留下种子繁殖后代，为了让种子更加强壮，瓜会努力吸收阳光、水分、养料，自己好，下一代才会好，所以夏天的瓜最甜美。秋天食果，这些果大多数是用来繁衍下一代的种子，例如花生、栗子、凤眼果、枣类、无花果等……都是精华中的精华，利口又利福，大快朵颐之余，又有润燥滋补作用。冬天食根，萝卜、藕、番薯、薯仔、粉葛、筊笋、茨菇，凡是从地下收获都属于根，为繁衍下一代而养精蓄锐，所以非常肥美。