俗话说冬至大如年，可见冬至节气的在我们祖先心中的重要性。冬至的到来预示着天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环的开始，而春节是以春天的到来为一年的开始。冬至在古代也是一个非常重要的日子，因此也有了“冬至大过年”的说法。但中华民族地大物博，地方差异性大，不同地方冬至习俗不一样，一般北方地区冬至吃饺子，南方冬至吃汤圆，旧时上海人冬至最讲究吃汤团。宁夏冬至要吃“头脑”。过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。而宁夏冬至要吃“头脑”，等等。那么为什么冬至各地的习俗不一样呢？我们现在一起来看一下不一样的起源。
中国北方有冬至日吃饺子的习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。张仲景生活的东汉未年，一个极为动荡的时代。统治阶级内部出现了外戚与宦官相互争斗残杀的“*锢之祸”。东汉时他曾任长沙太守，后毅然辞官回乡，为乡邻治病．其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。冬至吃饺子，是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。南阳地区的人们至今仍然在冬至的时候告诫那些不喜欢吃饺子的小孩儿:“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”
冬至吃汤圆,在江南盛行。汤圆也称“汤团”,冬至吃汤团又叫“冬至团”。“冬至团”可以用来祭祖,也可用于互赠亲朋。上海人最讲究吃汤团。他们在家宴上尝新酿的甜白酒、花糕和糯米粉圆,然后用肉块垒于盘中祭祖。在南方一些地方,有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。民间有“吃了汤圆大一岁”的说法。
据考究：传说在汉朝时，北方有一些匈奴，经常侵犯边疆，伤害那里的百姓，特别让百姓恨之入骨的是匈奴部落中的浑氏和屯氏两个首领十分凶残，更是无恶不作，于是就用肉馅包成取“浑”与“屯“的谐音，称作“馄饨”，煮熟吃掉，希望能早日把他们消灭，过上平安的生活，因为最初制成馄饨就是在冬至这一天，所以每年到了这天，家家户户都要煮一碗馄饨吃。所以过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。
在冬至节，宁夏冬至要吃“头脑”。特别是银川有个习俗,所谓“头脑”为粉汤、羊肉粉汤饺子。羊肉粉汤由蘑菇和羊肉烹饪而成,佐以盐、姜、葱、蒜、辣椒、酱油等调料,汤滚开后放进切好的粉块、泡好的粉条,再加入韭*、蒜苗、香菜。粉汤饺子做好后先盛一碗敬供祖先。羊肉粉汤饺子做法独特,味道香辣可口,现在已成为银川的一道特色小吃。
在小编的家乡——吉安，冬至这一天还有祭天祭祖的习俗，祭扫坟墓的整个过程。包括给坟墓除草、清扫垃圾、献花、祭祀等过程。冬至挂到年，即为从冬至开始一直到年三十可以扫墓。在吉安，扫墓时会用小石子把纸钱压放的墓地上，故扫墓在本地又俗称“挂纸”。
在吉安冬至后开始晒腊肉，晒香肠，腌火腿。这是一代一代人用经验传下来的。在南方冬至这样的节气后温度下降，大部分虫类活动都减少了，没有苍蝇等害虫，而且微生物繁殖力也下降，不容易变质。其中安福火腿，井冈山烟熏腊肉，香肠有名。来吉安可以尝一下。
邯郸冬至夜
(唐)白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说著远行人。
冬至节将至，“冬至”是啥意思？冬至各地习俗不一样，你家乡呢？